La Asociación MDA busca el origen y la causa
Los científicos patrocinados por la MDA están en la vanguardia de las investigaciones acerca de ALS y ahora están encontrando pistas muy prometedoras.
En 1993 investigadores de la MDA encontraron un gen en el cromosoma 21 que cuando está dañado puede causar ALS. Este gen es para la enzima SOD1 o "superoxide dismutasa 1."
Aunque un pequeño porcentaje de las personas con ALS tienen este defecto en el gen los investigadores creen que investigar cómo el gen mutado causa ALS puede transferirse a la forma no genética también.
Los estudios indican que la enzima SOD1 normalmente protege a las neuronas motoras contra un tipo de daño llamado stress oxidativo. Se piensa que el stress oxidativo juega un papel muy importante en ALS, cuando menos en la etapa inicial.
Otra línea de investigación sugiere que sustancias producidas naturalmente por el cuerpo llamadas "neurotransmisores excitadores" pueden dañar a las neuronas motoras en ALS.
Los neurotransmisores llevan mensajes entre las células de los nervios. Los neurotransmisores excitadores causan que las células de los nervios que reciben o mandan mensajes estimulen o exciten otras células de los nervios. También es de mucho interés el neurotransmisor excitatorio glutamate. Los investigadores de la MDA han determinado que glutamate es el principal sospechoso en los daños que ocurren en las células de los nervios con ALS. Aun no esté claro la razón por la que ocurren estos daños causados por una sustancia normal.
En algunas personas con ALS, puede que haya demasiado glutamate in los fluidos que rodean las células de los nervios. Los estudios indican que algunas personas con ALS tienen defectos en como el cuerpo se encarga de deshacersce del glutamate de estas áreas en el cerebro y la medula espinal. (Los cambios en la dieta que tienen que ver con glutamate no son útiles en ALS.)
Algunos investigadores creen que la ALS es causado por un sistema inmunológico defectuoso. En la ALS hay la teoría de que el sistema inmunológico se equivoca y destruye neuronas motoras. Sin embargo drogas que bloquean algunas actividades del sistema inmunológico no han sido efectivas en la enfermedad ALS. |
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